Ons bereikte het droevige bericht dat Jan Harmen Kolkman op 10 september is overleden. Jan was een markante persoon en was tot aan zijn overlijden een steunpilaar voor de VNC.
Jan hield van reizen. In 1978 ging hij voor het eerst naar China. Om aan die door de VNC georganiseerde reis te kunnen deelnemen moest je lid zijn van de VNC. Dus werd hij lid en is dat sindsdien gebleven.
Omstreeks 1987 werd Jan voorzitter van de VNC- afdeling Noord en is dat gebleven tot 1994. Het was een bloeiperiode voor die afdeling waarin vele kleinere en grootschalige evenementen werden georganiseerd. Zo werd bijvoorbeeld in 1989 de forumbijeenkomst “China , wat nu?” georganiseerd naar aanleiding van de tragische gebeurtenissen op het Tiananmen-plein op 4 juni van dat jaar. De afdeling was ook betrokken bij de bouw van de nog steeds bestaande originele Ming-tuin in Hortus Haren en bij naar mijn weten de eerste ijsbeeldententoonstelling in Nederland van ijskunstenaars uit Harbin. Daarnaast werden Chinese delegaties ontvangen die zich op allerlei terreinen kwamen oriënteren. In die periode was Jan bovendien lid van het hoofdbestuur van de VNC en mede-verantwoordelijk voor de activiteiten die landelijk plaatsvonden.
In 1998 werd Jan voorzitter van de landelijke vereniging. In zijn tijd als voorzitter heeft hij veel tijd geïnvesteerd in de contacten met China en in het bijzonder in die met de Chinese People’s Association for Friendship with Foreign Countries (CPAFFC). In 2000 is de VNC onder zijn voorzitterschap begonnen met het organiseren van platformbijeenkomsten voor bestuurders en ambtenaren van de 12 steden en 7 provincies in Nederland die toen een band met een Chinese stad of provincie hadden. In de jaren daarna is er op deze activiteit doorgeborduurd en thans vinden er voor steden en provincies die een band hebben met een Chinese stad of provincies gezamenlijke conferenties plaats afwisselend in Nederland en China. Jammer genoeg moest Jan om gezondheidsredenen in 2001 zijn voorzitterschap overdragen. Wel was hij nog betrokken bij de opzet van de grootse viering van het 25-jarig jubileum maar de viering zelf heeft hij niet meer in zijn functie als voorzitter kunnen meemaken.
Ondanks zijn wisselende gezondheid bleef Jan ook na zijn afscheid als voorzitter betrokken bij de VNC maar dan in zijn functie als adviseur van het bestuur. Gevraagd en ongevraagd heeft hij tot de zomer van dit jaar het bestuur talloze adviezen gegeven. Hij stond altijd klaar om een bijdrage te leveren. De VNC had zijn hart.
Jan was als mens meelevend en bestuurlijk een denkende bouwer die mensen aan zich wist te binden. Wij zullen zijn wijsheid en vriendschap missen. Het beeld dat wij als herinnering aan hem zullen bewaren is zo mooi als de vele schilderijen die hij na zijn aftreden als voorzitter heeft gemaakt. Wij wensen zijn vrouw Clary en zijn kinderen veel sterkte met het dragen van het verlies van Jan.
Henk Kool, voorzitter VNC
Jaap Post, oud-voorzitter VNC
De afscheidsbijeenkomst vindt plaats op zaterdag 15 september 2018 om 14.00 uur in het crematorium Ommeland en Stad, Borchsingel 47, 9766 PP Eelderwolde. Na afloop is er een ontmoeting in de foyer met een hapje en een drankje. Wanneer u bloemen wilt meenemen dan graag een zonnebloem.Correspondentieadres: Hora Siccamasingel 90, 9721 HS Groningen ( 050-5259419 en jh.kolkman@home.nl)
