ONE BELT, ONE ROAD ALS FRAMEWORK VOOR ECONOMISCHE SAMENWERKING TUSSEN CHINA EN NEDERLAND
Den Haag, 18/19 september 2017
De tweedaagse conferentie “Wide consultation, joint contribution and shared benefits” waar bestuurders van Chinese en Nederlandse regio’s elkaar ontmoetten is een groot succes geworden. Er participeerden ongeveer vierhonderd deelnemers, waarbij niet alleen bestuurders van gemeenten en provincies, maar in hun kielzog ook vertegenwoordigers van bedrijven actief deelnamen aan het congres, talloze workshops, interactieve debatten en presentaties. De conferentie vormt een onderdeel van de “Week van provinciale en gemeentelijke banden tussen China en Nederland”. In totaal zijn 31 Nederlandse en 29 Chinese gemeenten vertegenwoordigd; ook zijn 12 Chinese en 10 Nederlandse provincies participant. De meeste daarvan hebben over en weer partnerships, in vele vormen en variaties.
De openingstoespraken door de Zuidhollandse Commissaris van de Koning, Jaap Smit, mevrouw Wuyunqimuge, hoofd van de Chinese vertegenwoordiging in de EU, ambassadeur Wu Ken, Song Jingwu, vice-voorzitter van de CPAFFC (Chinese People’s Association for Friendship with Foreign Countries) en Yoka Brandt, secretaris-generaal van het Ministerie van Buitenlandse Zaken stonden vooral in het teken van het belang van onderlinge economische samenwerking gebaseerd op persoonlijke vriendschap en vertrouwen. De sinds 45 jaar bestaande diplomatieke relaties geven daarvoor een basis. Hoewel de onderlinge verschillen tussen beide landen groot zijn is wel degelijk sprake van gemeenschappelijke belangen, zoals bij het oplossen van problemen op het gebied van water(management), luchtvervuiling of landbouw. Namens de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) gaf de Groningse loco-burgemeester Joost van Keulen de inhoudelijke aftrap. Hij ging daarbij vooral in op het effect van zustergemeenten. Niet alleen de betreffende gemeenten (of provincies) zelf, maar ook universiteiten, medische centra of energiebedrijven kunnen over en weer profiteren van de reguliere contacten, waarbij de uitwisseling van wederzijdse kennis- en ervaring voorop staat. Het gebruikmaken van elkaars netwerken zou effectiever gecoördineerd kunnen worden door de ministeries van Buitenlandse Zaken en Economische Zaken. Van Keulen bepleitte tenslotte een herhaling van dit congres op korte termijn.
De zes hoofdthema’s die centraal staan tijdens de “Week van provinciale en gemeentelijke banden tussen China en Nederland” zijn: zorg en gezondheid, land- en tuinbouw en voedselveiligheid, duurzame verstedelijking, wereldwijde investeringen en samenwerking op bedrijfsniveau, onderwijs en onderzoek en cultuurverschillen en ethiek. Verschillende private en publieke organisaties zullen zich presenteren. Alle geplande ontmoetingen, kennisuitwisseling, matchmakingbijeenkomsten, bedrijfsbezoeken en workshops staan in het teken van economische ontwikkeling en samenwerking tussen Chinese en Nederlandse regio’s en bedrijven. Aan de vooravond van het congres werden al twee overeenkomsten afgesloten tussen de provincie Zuid-Holland met Arcadis en Deltares en enkele Chinese regio’s. Er zullen in de loop van de week nog enkele volgen, zoals in de bloemen- en plantenteelt.
Henk Kool, voorzitter van de organiserende Vereniging Nederland China (VNC), wees er in zijn slottoespraak op dat vooral de break out sessies tot veel inhoudelijke verdieping en verbinding tussen de Chinese en Nederlandse deelnemers hebben geleid. Het gaat niet alleen om samenwerking, maar ook om investeren. De bestuurlijke en economische relaties tussen China en Nederland zijn hecht en divers. Nederland is een van de belangrijkste investeerders in China; de export is van cruciale economische betekenis voor ons land. Maar ook andersom: China ziet ons land als handelspartner, zeker in het kader van de nieuwe politiek – de “one road, one belt”-benadering. Het is in feite de actualisatie van het strategische belang van de vroegere Zijderoute die loopt van Beijing tot Rotterdam. De conferentie vormt in feite het framework voor het thema. Dit jaar wordt niet alleen het bestaan van 45 jaar diplomatieke relaties gevierd, maar ook dat van 40 jaar VNC, de Vereniging Nederland-China, en de inmiddels tienjarige relatie tussen de provincie Zuid-Holland en de provincie Hebel. De conferentie is geïnitieerd en wordt georganiseerd door de Vereniging Nederland-China (VNC) in nauw overleg met de zusterorganisatie in China, de CPAFFC (Chinese People’s Association for Friendship with Foreign Countries) en wordt ondersteund door het Ministerie van Buitenlandse Zaken, de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, de Provincie Zuid-Holland, de Jaarbeurs Utrecht, de Gemeente Den Haag en de VNU. Van Chinese zijde zijn de Chinese Ambassade, en commerciële partners als ICBC, Shunda en Huawei bij het seminar betrokken. Het is de bedoeling dat in 2018 een dergelijke conferentie in China plaatsvindt. De Vereniging Nederland-China (VNC) vormt een schakel tussen Nederland en China. De doelstelling van de vereniging is belangstellenden uit alle leeftijdscategorieën te informeren over de Chinese samenleving en de contacten tussen beide volken te bevorderen, zowel op cultureel als op economisch gebied. Henk Kool, oud-wethouder van Den Haag, is sinds kort voorzitter van de VNC.
