door Kim Steen
Jong talent naar China brengen
De Benelux Chamber of Commerce in China (Benelux Kamer van Koophandel) zet zich actief in om jong talent naar China te brengen en hen de kans te geven zich te ontwikkelen in ‘s werelds tweede grootste economie. Een belangrijk onderdeel daarvan is ons eigen programma: Intern2China. Via dit initiatief begeleiden wij studenten bij hun eerste stappen naar en in China: van het vinden van een stage bij lokale of internationale bedrijven, tot taallessen, culturele introducties en community-evenementen die hen helpen een professioneel netwerk op te bouwen in Shanghai en daarbuiten.
Intern2China is meer dan een stageprogramma; het is een totaalervaring die jonge mensen helpt om hun horizon te verbreden en om vaardigheden te ontwikkelen die onmisbaar zijn in een internationale carrière. Zoals de verhalen van Sjoerd en Christian laten zien, gaat een stage via ons programma veel verder dan enkel werkervaring. Het is een unieke kans om een andere cultuur van dichtbij te beleven, nieuwe perspectieven te ontwikkelen en vaardigheden op te bouwen in een wereldstad als Shanghai, met de ondersteuning van de Benelux Chamber of Commerce in China.
Bij de Benelux Chamber geloven we dat studenten die via Intern2China deelnemen niet enkel en alleen tijdelijke bezoekers zijn. Ze worden namelijk een onderdeel van de economische en culturele realiteit hier, en dat maakt hun verblijf zo waardevol. Zowel voor henzelf als voor de toekomst van de economische relatie tussen de Benelux-regio en China.
Sjoerd Schoorl, Operations Management Intern bij Winex Machinery
Tijdens zijn stage bij Winex kreeg Sjoerd veel vrijheid. Hij onderzocht problemen met doorlooptijden en ontdekte dat cultuurverschillen en communicatie hierin een grote rol speelden. “Ik kreeg eigenlijk best wel veel vrijheid om te doen wat ik interessant vond. Na enkele maanden grondig onderzoek te doen bij Winex, kon ik een advies opstellen over hoe Winex haar interne communicatie kon verbeteren, om zo de doorlooptijd te bevorderen”.
Het werken in een internationale omgeving confronteerde hem met nieuwe inzichten: “In Nederland zijn mensen zo direct, maar in China merk je dat ‘face-saving’ heel belangrijk is. Een nee kan een ja zijn en omgekeerd”.
Ondanks de taalbarrières wist Sjoerd vrienden te maken, mede dankzij het programma van Intern2China: “Het viel me eigenlijk makkelijker dan gedacht om vrienden te maken, zowel met internationale studenten als met lokale mensen”.
Sjoerds eerste indruk van Shanghai was overweldigend: “Veel moderner dan ik had voorgesteld, maar ook heel schoon en allemaal goed geregeld. Vooral de parken vond ik fantastisch”. Het leven in de stad bleek eenvoudiger dan verwacht, en de veiligheid en gastvrijheid gaven hem snel een gevoel van thuis.
De ervaring veranderde hem diepgaand: “Ik heb nooit eerder in het buitenland gewoond, maar dit heeft mijn hele blik op de wereld veranderd. Nu wil ik gewoon blijven ontdekken. Ik kom zeker ook nog eens terug naar Shanghai of China”.
Voor Sjoerd werd de stage meer dan werkervaring: het werd een levensles: “Ik durf wel te zeggen dat dit een van de beste keuzes van mijn leven is geweest. Stagelopen werd eigenlijk wonen in China. En dat heeft mijn leven veranderd”.
Christian Loos, Legal Intern bij Shaohe Law Firm
Christian liep stage bij Shaohe Law Firm, een Chinees advocatenkantoor dat Europese bedrijven in China ondersteunt. Hij werkte mee aan cross-border M&A transacties (red: fusies en overnames), stelde contracten op en deed juridisch onderzoek: “Het werk was uitdagend en ik leerde ontzettend veel. De dagen waren lang, maar ze vlogen voorbij”.
Hoewel het kantoor Chinees was, voelde de sfeer vertrouwd: “Bijna al mijn collega’s hadden in Europa of Amerika gestudeerd. Het voelde daardoor wat meer Europees aan, maar toch met een typisch Chinees tintje, zoals het middagdutje na de lunch en de fruit break om drie uur”.
Zijn eerste indruk van Shanghai was onvergetelijk: “Mijn eerste indruk overtrof echt iedere verwachting. Hypermodern, kraaknet, en Chinezen hebben naar mijn mening een geweldig gevoel voor humor. Er is in Shanghai zoveel te beleven dat ik me geen dag verveeld heb”.
Christian combineerde studeren, reizen en werken, waardoor hij een compleet beeld van China kreeg: “Ik heb meer dan twintig steden bezocht, van de voet van de Mount Everest tot een hypermoderne autofabriek. Geen dag was hetzelfde in China”.
De impact was groot, zowel professioneel als persoonlijk: “Tijdens zo’n stage leer je gewoon enorm veel. Fulltime meedraaien in de dagelijkse werkzaamheden laat je razendsnel groeien”.
Zijn advies voor andere studenten is duidelijk: “Als je op zoek bent naar een ervaring in het buitenland, waarbij je echt uit je comfortzone stapt, dan is China perfect. Vooral in Shanghai geldt ‘the sky is the limit’. Er zijn zoveel kansen, er is zoveel te doen”.
Bruggen bouwen tussen de Benelux-regio en China
De ervaringen van Sjoerd en Christian laten zien waarom de Benelux Chamber of Commerce in China zo sterk inzet op programma’s zoals Intern2China. Het gaat niet alleen om stages, maar om het bouwen van duurzame, bestendige bruggen tussen jong talent, bedrijven en culturen. Studenten krijgen de kans om in een wereldstad als Shanghai te wonen, werken en leren – ervaringen die hun blik op de wereld voorgoed veranderen.
Voor bedrijven betekent dit dat zij in contact komen met gemotiveerde, internationaal ingestelde studenten die frisse ideeën en nieuwe perspectieven meebrengen. De aanwezigheid van jong Benelux-talent in China versterkt bovendien de banden tussen beide regio’s en zorgt ervoor dat kennis en ervaring in de toekomst gedeeld blijven.
Met Intern2China creëren we zo een ecosysteem waarin studenten groeien, bedrijven kunnen genieten van nieuw talent en de relaties tussen China en de Benelux-regio verder worden verdiept.
Ben je student en wil je je horizon verbreden? Ontdek de mogelijkheden via Intern2China.org en word deel van deze unieke uitwisseling!
Kim Steen is Marketing Manager bij de Benelux Chamber of Commerce in East China, Shanghai
