Eindhoven, 8 oktober 2026
Is China nog steeds een markt vol kansen voor Benelux-bedrijven? Deze vraag bracht op 8 oktober veertig deelnemers samen bij China Café Zuid in Eindhoven. De avond bood een verrassend positief beeld van zakendoen in China, terwijl tegelijkertijd de nadruk lag op de uitdagingen van toenemende concurrentie, geopolitieke spanningen en de noodzaak om zich aan te passen aan een snel veranderende markt.
Het evenement, georganiseerd door de Vereniging Nederland-China (VNC) in nauwe samenwerking met de Beneluxkamer van Koophandel, werd gehost en gemodereerd door Lianne Baaij. Het bracht perspectieven samen uit het bedrijfsleven, de financiële wereld en de diplomatie, met bijdragen van Jonathan Xu (Beneluxkamer van Koophandel in China), Brian Blömer (MSA Advisory Asia), dhr. Yuan Jin (economisch en handelsattaché bij de Chinese ambassade) en Mathijs de Boer (Rabobank).
Een positiever vooruitzicht dan verwacht
Brian Blömer presenteerde de meest recente bevindingen van de Sino Benelux Business Survey, uitgevoerd door de Beneluxkamer van Koophandel in China in samenwerking met MSA Advisory Asia. Op basis van reacties van ongeveer 120 bedrijven toonde het onderzoek een verbeterend bedrijfsklimaat aan voor Benelux-bedrijven die in China actief zijn.
In 2025 rapporteerde 80% van de respondenten winst, terwijl 52% een omzetgroei van meer dan 5% behaalde. China blijft daarnaast strategisch belangrijk: 94% van de respondenten beschouwt het land als een top-3-markt of als even belangrijk als hun andere grote afzetmarkten.
Misschien nog opvallender was de daling van het aantal bedrijven dat overweegt activiteiten uit China weg te halen: van 41% naar 21%.
Er blijven echter uitdagingen bestaan. Hevige concurrentie van Chinese bedrijven, zorgen over gelijke speelcondities, fiscale en compliance-eisen, en geopolitieke onzekerheid blijven invloed hebben op bedrijfsbeslissingen.
De algemene conclusie? Benelux-bedrijven zijn voorzichtig optimistisch. In plaats van China te verlaten, passen ze hun strategieën aan.
Het Chinese perspectief: dialoog en wederzijds vertrouwen
Dhr. Yuan Jin heette de relatief positieve conclusies van het onderzoek welkom. Opvallend was zijn opmerking dat Chinese bedrijven die in Europa opereren vergelijkbare zorgen hebben over onzekerheid, regelgeving en geopolitieke spanningen, terwijl zij vasthouden aan hun langetermijnverbintenis met de Europese markt.
Hij erkende dat het Chinese bedrijfsklimaat niet perfect is en dat buitenlandse bedrijven soms verschillen ondervinden tussen nationaal beleid en lokale uitvoering daarvan. Volgens dhr. Jin werkt de Chinese regering eraan deze problemen aan te pakken via de dialoog met buitenlandse ondernemingen en initiatieven die gericht zijn op het verbeteren van het investeringsklimaat.
Tijdens de discussie kwamen ook gevoelige onderwerpen aan bod, zoals eerlijke concurrentie, handelsonbalansen en overcapaciteit in de industrie. Hoewel hij de verschillen erkende tussen de Europese en Chinese perspectieven, benadrukte dhr. Jin het belang van voortgezette onderhandelingen, wederzijds vertrouwen en de bereidheid om naar elkaars zorgen te luisteren.
Toen hem gevraagd werd wat hij een Nederlands bedrijf zou adviseren dat aarzelde om China te betreden vanwege geopolitieke spanningen, bracht zijn eerste antwoord een glimlach bij het publiek teweeg: hij zou hen op een diner uitnodigen. Achter de humor schuilde een serieuze boodschap: zakelijke beslissingen moeten ook gebaseerd zijn op langetermijncommerciële kansen, en niet uitsluitend op geopolitieke onzekerheid.
Aanpassing in plaats van terugtrekking
In het paneldiscussie werd verkend wat de onderzoeksresultaten in de praktijk betekenen.
Mathijs de Boer van Rabobank legde uit dat bedrijven steeds vaker een China Plus One-strategie volgen: ze behouden hun aanwezigheid in China, terwijl ze tegelijkertijd uitbreiden naar andere Aziatische markten om risico’s te spreiden. Het verplaatsen van productie is echter niet zo eenvoudig als het lijkt. China’s hoogontwikkelde toeleveringsketens, geschoolde beroepsbevolking en technologische capaciteiten zijn moeilijk elders te repliceren.
Jonathan Xu benadrukte het belang van lokalisatie. Bedrijven die vroeg hebben geïnvesteerd in lokale teams, lokale besluitvorming en een dieper begrip van de Chinese markt zijn vaak beter gepositioneerd om op veranderingen te reageren.
Snelheid was een ander terugkerend thema. Brian Blömer merkte op dat Chinese bedrijven bijzonder sterk zijn in technologie, innovatie en snelle besluitvorming. Europese bedrijven moeten wendbaarder worden als ze concurrerend willen blijven.
Tegelijkertijd blijven Europese bedrijven belangrijke troeven bieden, waaronder gespecialiseerde kennis, geavanceerde technologie, ontwerp en internationale samenwerking.
Kansen voor wie meerwaarde biedt
Vooruitblikkend was de boodschap duidelijk: China is niet langer zomaar een goedkope productielocatie. Het is een markt geworden waar innovatie, onderzoek en ontwikkeling, en technologische samenwerking een steeds belangrijkere rol spelen.
Kansen blijven bestaan in sectoren zoals gezondheidszorg, landbouw, voedingstechnologie en geavanceerde productie. Maar het betreden van de Chinese markt vereist zorgvuldige voorbereiding, een heldere strategie en vooral een echt begrip van waar een bedrijf meerwaarde kan toevoegen.
Zoals Mathijs de Boer benadrukte, moeten bedrijven die China overwegen hun onderzoek doen, zich omringen met deskundige partners en bepalen wat hun aanbod relevant maakt voor de Chinese markt.
De belangrijkste conclusie van de avond was dat China een markt blijft met aanzienlijke kansen, maar dat succes in toenemende mate afhangt van flexibiliteit, lokalisatie, snelheid en de bereidheid tot samenwerking.
Het evenement werd afgesloten met informeel netwerken, waarbij deelnemers de gelegenheid kregen om de gesprekken voort te zetten bij Chinese hapjes verzorgd door St Anny Food, de sponsor van China Café Zuid.
