door Im Fong Liu
Van Parijs, Londen tot Shanghai geven Chinese en Hongkongse ontwerpers de hedendaagse mode een frisse energie en een bredere culturele blik. Deze neo-Chinese designers combineren internationale ervaring met een eigentijdse benadering van hun culturele erfgoed. Ze bewegen soepel tussen culturen, vaak geïnspireerd door Chinese filosofie en esthetiek, zonder zich te laten vangen in clichés.
Neo-Chinese designers spelen moeiteloos met traditie en technologie, diaspora en mondiale luxe. Hun signatuur laat zien dat erfgoed juist extra waarde schept, zowel cultureel als economisch. Zo ontstaat een universele beeldtaal die culturele wortels laat doorklinken in hedendaagse vormen: mode die meer is dan stijl alleen, maar cultureel geladen en commercieel krachtig.
Vijf toonaangevende voorbeelden laten zien dat erfgoed als inspiratie in een hedendaagse context kan leiden tot internationaal succes.
Robert Wun – sculptuur in couture
Een jurk van deze designer voelt als draagbare kunst. Zijn debuut op de officiële Paris Haute Couture-kalender in 2023 was historisch: nooit eerder stond een ontwerper uit Hongkong daar op eigen naam. Opgeleid aan het London College of Fashion en gesteund door Chanel’s Bruno Pavlovsky, combineert hij monumentale volumes met draagbaarheid, een zeldzame combinatie in couture. Beyoncé en Lady Gaga verschenen al in zijn creaties. In zijn najaarscollectie 2025 verschuift de aandacht naar het spel tussen volume en silhouet, met subtiele verwijzingen naar Oosterse ideeën over balans.
Susan Fang – fashion flow
Wie een jurk van Susan Fang ziet, herkent direct haar air-flower-techniek. Vederlichte lagen stof ontvouwen zich tot driedimensionale bloemen. Vanaf 2017 showt ze haar collecties tijdens London Fashion Week. Haar samenwerkingen met UGG, Zara en & Other Stories gaven haar naam een wereldwijde boost. Fang groeide op in Shanghai en studeerde in Londen aan Central Saint Martins. Die achtergrond voedt haar zoektocht naar harmonie en speelse lichtheid. Haar nieuwste collectie laat zien hoe transparantie, architectonische vormen en sculptuur samenkomen in een dromerige draagbare poëzie, met een subtiele echo van Chinese esthetiek. Haar werk was ook te zien in de tentoonstelling Made in China in het Wereldmuseum Rotterdam.
Uma Wang – ingetogen luxe
Sinds 2009 presenteert deze ontwerper in Milaan. Haar collecties in zijde en kasjmier combineren eenvoud met verfijning. De silhouetten herinneren aan de vloeiende bewegingen uit klassieke Chinese inktkunst: ruim, gelaagd en ingetogen. Het contrast van licht en donker keert telkens terug. Wang, opgeleid in Shanghai, Beijing en Londen, geldt als pionier van Chinese mode op wereldschaal. Haar najaarscollectie 2025 belicht deze kruisbestuiving van culturen, met textuur en nuance in de hoofdrol. In Nederland is haar label te vinden bij store/atelier Devastator in Rotterdam.
Ziggy Chen – textiel als tijdscapsule
Voor Ziggy Chen begint mode bij materiaal. Zijn ontwerpen voor mannen en vrouwen dragen sporen van tijd: gewassen stoffen, verweerde texturen, gedempte kleuren. Alsof de kleding zelf een verleden kent. Mode als levend geheugen. Chen woont en werkt in Shanghai. Na een loopbaan als docent textielontwerp richtte hij in 2012 zijn eigen label op. Zijn signatuur verweeft historische Chinese vormen met Europese tailoring. Het resultaat is een universum dat gedragen én verzameld wordt. Ook zijn werk is te vinden bij store/atelier Devastator.
Simone Rocha – romantische rebel
Parels naast stoere boots. Tule naast robuuste wol. Simone Rocha staat bekend om haar onverwachte contrasten. Ze ontwerpt voor vrouwen en mannen. Haar soort romantiek heeft een frisse, moderne blik. Rocha groeide op in Dublin, met een Chinese vader, modeontwerper John Rocha, en een Ierse moeder. Na haar studie in Dublin en aan Central Saint Martins verwerkte ze invloeden van de Tang-dynastie en het Qingming-festival in haar collecties. Haar ontwerpen zijn te vinden bij Dover Street Market. Chloë Sevigny en Sarah Jessica Parker, in haar rol als Carrie Bradshaw in And Just Like That, droegen haar jurken. In januari 2024 was Rocha gastontwerper bij Jean Paul Gaultier Haute Couture in Parijs. Daarmee verstevigde ze haar positie als internationaal ontwerper.
Toekomst met impact
Het succes van deze ontwerpers laat zien hoe zichtbaarheid deuren opent. Hun werk vergroot herkenning, hun doorzettingsvermogen inspireert. Zo ontstaat ruimte voor een divers publiek en een bredere creatieve horizon. Die culturele kracht gaat hand in hand met economische slagkracht. Bovendien werkt de mode-industrie altijd vooruit: collecties die in september en maart worden gepresenteerd, liggen pas een half jaar later in de winkels. Haute couture, zoals de collecties van Robert Wun in Parijs, volgt een ander ritme omdat stukken vaak direct na de show besteld worden, maar ook daar staat het vooruitblikken centraal. Shows laten dus zien waar de industrie naartoe gaat, nog voordat consumenten dat in handen hebben.
In 2025 vertegenwoordigt de mondiale mode-industrie een waarde van 1,84 biljoen dollar. Luxeplatforms en digitale marktplaatsen als Farfetch, SSENSE en MyTheresa versterken die beweging en geven de Chinese en Kantonese diaspora de kans om artistieke visie te koppelen aan economische impact. Tegelijk maken technologische en AI-innovaties uit China mode wereldwijd toegankelijker. De fashionwereld laat zien dat culturele diversiteit en commerciële kracht samen richting geven aan een nieuw tijdperk van creatie en innovatie.
Im Fong Liu, cultuurredacteur van ChinaNU+ en stylist, schrijver en cultureel consultant. www.imfongliu.com Vanuit Nederland werkt ze aan projecten die mode, design en cultuur verbinden, altijd met een internationale blik.
Alle beelden zijn copyright van de desbetreffende modemerken. Met dank aan alle designers en fotografen, alsook store/atelier Devastator in Rotterdam voor het delen van de prachtige foto’s.
Meer informatie:
Robert Wun – www.robertwun.com
Simone Rocha – www.simonerocha.com ook via www.Net-A-Porter.com
Susan Fang – www.susanfangofficial.com www.farfetch.com
Uma Wang – www.umawang.com ook via www.farfetch.com, in Nederland via www.devastator.nl
Ziggy Chen – www.ziggychen.com in Nederland via www.devastator.nl
