Wat kunnen we leren van Sunzi’s meesterwerk in een tijd van opkomend China?

Sunzi’s De kunst van het oorlogvoeren is een van de meest invloedrijke teksten uit de wereldliteratuur. Voor het eerst is dit klassieke werk nu rechtstreeks uit het Chinees in het Nederlands vertaald door Mark Leenhouts, winnaar van de prestigieuze Martinus Nijhoff Vertaalprijs 2025. Maar waar gaat dit boek eigenlijk over? En wat betekent Sunzi’s strategische denken vandaag de dag, in een wereld waar China een steeds prominentere rol speelt?

Tijdens dit evenement, georganiseerd in samenwerking met de Leiden Asia Center, duiken we in de geschiedenis, filosofie en actuele relevantie van De kunst van het oorlogvoeren. We bespreken de oorsprong van het boek, de vertaaluitdagingen, en de lessen die het biedt voor moderne conflicten en diplomatie. Met bijdragen van Mark Leenhouts, Frans-Paul van der Putten (geopolitiek analist), en Frank Osinga (hoogleraar War Studies aan de Universiteit Leiden), reflecteren we op de toepassing van Sunzi’s principes in het huidige China en de internationale politiek.

Programma

• Inleiding door Mark Leenhouts: Wat is De kunst van het oorlogvoeren? Een verkenning van de historische context, de vertaaluitdagingen, en de tijdloze principes van Sunzi.
• Lezing en discussie: Frans-Paul van der Putten en Frank Osinga analyseren hoe Sunzi’s strategieën vandaag de dag worden toegepast in de geopolitiek en krijgskunde, met name in de opkomst van China als mondiale macht.
• Paneldiscussie: Wat kunnen we leren van Sunzi’s nadruk op slimme strategie, inlichtingen, en het vermijden van directe confrontatie? En hoe vertalen deze lessen zich naar hedendaagse conflicten en diplomatie?

Over de sprekers:

• Dr. Mark Leenhouts is sinoloog, literair vertaler, en expert in Chinese taal en cultuur. Hij studeerde aan de Universiteit Leiden, Université Paris 7, en de Nankai Universiteit in Tianjin. Leenhouts promoveerde op hedendaagse Chinese letterkunde en is medeoprichter van Het trage vuur, tijdschrift voor Chinese literatuur. Als vertaler ontving hij de Letterenfonds Vertaalprijs (2012) en de Filter Vertaalprijs (2022) voor De droom van de rode kamer, een monumentale achttiende-eeuwse klassieker. Zijn vertaling van De kunst van het oorlogvoeren (Sunzi) verscheen najaar 2025 bij uitgeverij Athenaeum, rechtstreeks uit het Chinees en voorzien van diepgaand commentaar. Leenhouts schrijft sinds 2000 over Chinese literatuur voor de Volkskrant.

• Dr Frans-Paul van der Putten is onderzoeker en adviseur op het gebied van China en geopolitiek. Hij studeerde geschiedenis in Leiden, waar hij in 2001 promoveerde op onderzoek naar politieke bedrijfsstrategieën in China voor 1942. Van 2007-2022 werkte hij als China-specialist bij Instituut Clingendael, waar hij medeoprichter en coördinator was van het Clingendael China Centre. Van der Putten is de auteur van het boek ‘De wederopstanding van China: van prooi tot wereldmacht’ (Uitgeverij Prometheus). Hij is als extern deskundige verbonden aan Clingendael en aan het LeidenAsiaCentre.

• Commodore (bd) Prof. Dr. Frans Osinga promoveerde in Leiden en werd in 2019 benoemd tot bijzonder hoogleraar Warstudies (“Oorlogstudies”) aan het Institute of Security and Global Affairs (ISGA) op de Haagse Campus van de Universiteit Leiden. Sinds 2023 is hij als hoogleraar verbonden aan de Universiteit Leiden. Van 2010 tot 2023 was hij Hoogleraar Krijgswetenschappen aan de Nederlandse Defensie Academie en hoofd van de gelijknamige vakgroep.

Registreren kan via deze link: https://leidenasiacentre.nl/event/de-kunst-van-het-oorlogvoeren/