Samen met kunstenaar Vera Zhou werkt David Zee aan een expositie over zijn bijzondere familiegeschiedenis en het verhaal van het eerste Chinatown van Europa dat hij eerder beschreef in het boek “Chinese Kees, mijn vader, mijn opa, mijn familie in Chinatown-Katendrecht”.
Vrijdag 29 augustus 2025 is de feestelijke opening van de tentoonstelling op de derde verdieping in Belvédère en wordt iedereen van harte uitgenodigd deze te bezoeken!
David Zee werd in 1962 geboren in Rotterdam-Katendrecht, in een tijd dat de wijk nog steeds getekend werd door zijn maritieme en migratieverleden. Worstelend met zijn hybride identiteit – door zijn Nederlandse leeftijdsgenoten ‘peanut’ genoemd en door de Chinese gemeenschap ‘gwai zai’ (buitenlander) – begon hij aan een decennialange reis om de onbekende geschiedenis van zijn familie te verzamelen en te bewaren. Zijn archief, dat meer dan een eeuw beslaat, bevat foto’s, brieven, documenten en krantenknipsels die het leven van de eerste Chinese migranten in Rotterdam documenteren.
In 2022 stuitte kunstenaar Vera Yijun Zhou op David Zees archief terwijl ze worstelde met haar eigen vragen over migratie en identiteit. Als eerste generatie-Chinese immigrant in Nederland stond ze op een persoonlijk kruispunt: of ze in het land zou blijven of na haar studie naar China zou terugkeren. Bureaucratische ‘limbo’, eindeloze papierwinkel en het existentiële verlangen naar ergens bij horen, transformeerden migratie van een abstract concept tot een beleving. Dit moment van onzekerheid leidde tot haar samenwerking met David Zee, niet alleen als onderzoeksvraag, maar ook als een belichaamd proces om haar eigen status in Nederland te begrijpen.
Het leidde tot een tentoonstelling in Sjanghai en een fotoboek in China samen met David Zee gemaakt en bovendien gedrukt op de plek waar zijn grootvader is geboren, in Ningbo. Het boek en de expositie richten zich op de migratiereis van de familie Zee van Ningbo naar Rotterdam in de afgelopen eeuw, combineert archieffoto’s, veldonderzoek en visuele interventies in drie havensteden tussen Nederland en China: Rotterdam, Shanghai en Ningbo. Het fotoboek bevraagt ideeën over ontheemding, diasporageheugen en identiteit in transitie. Door historisch materiaal te combineren met hedendaagse beelden, wordt het boek en de expositie zowel een persoonlijk verhaal als een visueel archief van migratie – en nodigt het kijkers uit om te heroverwegen hoe verbondenheid wordt geconstrueerd door tijd, grenzen en generaties heen.
Klik hier om te registreren: https://verhalenhuisrotterdam.nl/vr-29-aug-opening-nieuwe-expositie-over-familie-zee-in-chinatown-katendrecht-door-david-zee-vera-zhou/
