door Astrid Bouwman
De achtste editie van de eetclub, 12 maart 2026, vond voor het eerst plaats buiten de randstad, beneden de rivieren, in Eindhoven. Gezien de woonplaats van de deelnemers hadden we nog zuidelijker kunnen gaan, tot aan Maastricht aan toe, want daar kwam een groot deel van de disgenoten deze avond vandaan.
Zo werd Eindhoven voor even het centrum van Nederland, en restaurant Chen Jia Yan het decor voor dit diner.
Lesje over Brons
Onze kennis over brons kreeg een opfrisbeurt: Brons is een legering, een samensmelting van koper en tin. Het aldus ontstane metaal verenigt eigenschappen van beide en is hiermee beter bruikbaar voor allerlei doeleinden. Al 2000 jaar voor Chr. werd dit procedé in China ontdekt en toegepast. Het boek ‘Masterpieces of Sichuan Bronzes’ dat onze gastheer Oey Toen Ping toont bevat prachtige illustraties van eeuwenoude gebruiksvoorwerpen, waaronder maskers, wapentuig, wijnbekers, wierookbranders. Veel van deze voorwerpen werden gebruikt in rituelen. Ook laat hij een aantal bronzen voorwerpen zien.
Allereerst komt het galopperende paard – gevonden in een oude graftombe in de provincie Gansu – op tafel. Een bronzen kopie weliswaar, het origineel mag sinds 2002 China niet meer verlaten. Het paard stapt al galopperend met één been op de rug van een zwaluw, in perfecte en sierlijke balans. Het is sinds 1983 het logo voor het Chinese toerisme en is dit jaar – het jaar van het paard – natuurlijk ook veel in beeld.
Een hanger met archaïsche Chinese karakters blijkt een bronzen munt te zijn. Het is met moderne technologie vrij eenvoudig te achterhalen dat deze munt stamt uit de tijd van de Zhou dynastie (10e eeuw voor Chr. tot 256 voor Chr.).
Een antieke wijnbeker op drie poten zodat hij altijd stabiel staat en met opstaande staafjes om te voorkomen dat de neus te diep in het vaatje wordt gestoken.
Dat brons ook een metaal is die eigentijdse kunstenaars aanspreekt toont Ping met het laatste voorwerp. Van afstand heeft het de vorm van een tube of een vaasje, maar voor ons staat een zeer levensecht rolletje gaasverband, compleet met het karakteristieke klemmetje, geheel uitgevoerd in brons door een Nederlandse kunstenaar uit Deventer.
Het eten: Sichuan gerechten met málà-sensatie
Nadat we genoeg geproefd hebben van deze kunstschatten komt de kok met de eerste schalen op tafel. Allereerst de specifieke ingrediënten van de Sichuan keuken; Om naar smaak toe te kunnen voegen een schaaltje met de peperbloem en een kommetje met peperolie. Dat bleek niet nodig, want de chef had gehoor gegeven aan ons verzoek een echte málà-sensatie te bereiden en ons de werking van de Sichuan peperkorrels te laten ervaren: die unieke combinatie van branden en tintelen. De rijst en thee moesten dan ook geregeld worden bijgevuld.
De maaltijd startte met drie koude gerechten, waar al direct het niveau van de keuken duidelijk werd: vers, precies kort of lang genoeg bereid,verfijnde smaken met een zeer aantrekkelijke presentatie:
- Mouthwatering chicken: Kip zwemmend in een rode chili-olie saus, onzichtbaar in plakken gesneden. Deze kip was zeker om de vingers bij af te likken, zoals het hoort, zaten er botjes in om lekker af te kluiven. (foto midden)
- Century Egg Tofu: Silken doufu (tofu) omringd door gehalveerde duizendjarige eieren, waarbij de plakjes blanke doufu, gedecoreerd met rood en groene peperolie, prachtig contrasteerde met het diepdonker groen van de rullige kern (het eigeel) en glanzend doorschijnende bruine rand (het eiwit). (foto links)
- Refreshing Cucumber: Frisse komkommer in sesamolie, Chinese azijn en sojasaus, afgemaakt met gebakken pepers en korianderblad. (foto rechts)
Daarna gingen we verder met de warme gerechten
- Hot and Sour Soup (酸辣汤): Een klassieke, licht zure en pittige bouillon, rijk gevuld met tofu, ei en Chinese champignons.
- Cumin Lamb (孜然羊肉): Malse plakjes lamsvlees, krachtig gebakken met komijn.
- Sichuan Boiled Beef (水煮牛肉): Flinterdun gesneden rundvlees in een pittige chilibouillon met grote stukken Chinese kool en Chinese paddenstoelen.
- Dry Fried Spicy Green Beans (干煸四季豆): Knapperig gebakken sperziebonen met gember, knoflook en – uiteraard – pepers.
- Fried Salted Egg Yolk Sweet Corn (金沙玉米): Krokante maïskorrels met een zijdezacht jasje van gezouten eigeel, kleurrijk gepresenteerd met rode en groene paprika. Een milde tegenhanger voor de pittige gerechten.
- Paksoy: Kort gewokt in een aromatische knoflookolie.
- Kung Pao Shrimp (宫保虾球): Gefrituurde garnalenballetjes in een klassieke zoet-pittige saus.
- Mapo Tofu (麻婆豆腐): Een gerecht van zijden doufu in een rijke, pittige saus met knoflook, gember, gefermenteerde zwarte bonen, gehakt en Sichuanpeper.
- Yu Xiang Pork (鱼香肉丝): Reepjes varkensvlees gebakken in een milde, zoetzure knoflooksaus met rode en groene paprika en champignons.
- Sweet & Sour Fried Fish (松子鱼): Een hele vis, kunstzinnig in ruiten gesneden en naar buiten omgeklapt, door de bloem gehaald en met kop en staart gefrituurd. Geserveerd met een zoetzure saus en krokante pijnboompitten. (foto midden)
Natafelen
Na een gezellige avond met heerlijke en verrassende gerechten vertrokken alle tafelgenoten voldaan huiswaarts. Wie weet voor een VNC Eetclub editie in Maastricht. Hopelijk vindt Ping daar gauw een geschikt restaurant met authentieke Chinese gerechten om er een editie van de VNC Eetclub te houden.
Behalve het organiseren van ontmoeting met een educatief en culinair element, heeft Ping nog een motivatie voor deze eetclub. Namelijk ervoor zorgen dat de Chinese keuken in al haar veelzijdigheid aan gerechten en smaken behouden blijft in Nederland. Hij hoopt dat deelnemers ook zelfstandig hun weg weten te vinden naar deze restaurants en zelf ook de originele Chinese gerechten gaan bestellen. Immers, wanneer gerechten niet ‘lopen’ verdwijnen ze van de kaart en valt er in de toekomst alleen nog te kiezen tussen eenheidsworst en dertien-in-een-dozijn-menu’s.
Ook zin in de VNC eetclub? De volgende is in Rotterdam bij restaurant Little Asia, vrijdag 10 april 2026. Aanmelden kan via deze pagina.
